消费增长是收入增长的函数，亦即消费增长主要由收入增长决定。多年来较难理解扩大消费这样的政策主张，这是因为扩大消费受居民支付能力硬约束，且消费倾向短期内通常不可能有较大变化，因此消费并不会因政府主张而陡然增长，除非政府送钱。事实上一些扩大消费的政策，确系政府补助实施。

　　今年在城乡居民收入增速大幅回落情况下，消费增速亦出现回落。今年1至9月份，全国社会消费品零售总额同比增长11.2%，同比回落2.0个百分点。由于农村收入增长快于城镇，农村消费品零售总额增长比城镇快1.9个百分点。

　　令人宽慰的是，社会消费品零售总额增速的回落，不仅低于GDP增速的回落，也低于城乡人均收入增速的回落。今年1至9月份，按现价计算，社会消费品零售总额增速，比城乡人均收入增速高约1个百分点。

　　消费增长事关经济增长方式，是一个必须高度重视的重大问题。然而长期来，消费增速一直低于经济增速，导致国民经济增长，主要依靠出口和投资。2000年以来的13个年头，最终消费对于国民经济增长的推动作用，有9个年头在50%以下，有两个年头介于50%和60%之间，只有一个年头高于60%。

　　这一状况的另一面，是最终消费比重长期居于较低地位。2000年以来，最终消费占GDP的比重持续下降。2000年，最终消费占GDP的62.3%，2002年跌至60%以下，至2007年进一步跌至50%以下，这几年虽有缓慢提高，但2012年仍仅为49.5%。

　　全球多数国家和地区的最终消费比重高于50%。根据对全球欧美日等36个国家和地区2011年数据分析，有28个国家和地区的最终消费比重高于50%，其中又有12个国家和地区高于60%。而一些人均GDP低的国家，最终消费占GDP比重也高于50%，可见经济发展水平低，并不一定等于最终消费比重低。

　　最终消费比重持续走低，是劳动力过剩和出口高速增长下的产物。中国商品出口增长，1980至1990年增长3倍，1990至2000年增长4倍，2000至2010年增长6.3倍。在这一过程中，经济虽然快速增长，但因劳动力过剩，工资未能有相应增长，城乡居民实际购买力增长大大低于GDP增长，结局就是最终消费占GDP比重逐年走低。同时正是由于出口长期高速增长，国内经济可以不依赖于消费而增长，所以消费比重持续走低并未影响经济增长，这就又进一步加快了消费比重的下降。

　　当前问题严重性在于，在出口增长开始回落局面下，国内经济增长开始对于消费增长具有较大依赖。原本我们预期在劳动力总量减少状况下，工资增长将加快，从而推动消费增长。但现因出口降速以及其他原因，期望中的工资持续加快增长并未出现，从而使得消费增速在出口增速回落背景下，也开始回落。出口和消费双双弱化对于增长推动的“双重失速”，加剧了中国经济增长回落的忧虑。

　　这里又出现了一个较大问题，即国内经济增长会不会再次出现以投资推动为主的格局。尽管李克强总理已再三表明，中国政府不会再次推出大规模经济刺激政策。然而媒体报道说，有16个省以及2个直辖市，强调投资项目在推动增长方面的重要性。近几年来，中国经济外延粗放增长越演越越烈，这也是北京最近严重雾霾天气的重要原因。京津冀2012年合计，钢材产量占全国28.2%，玻璃占22.1%，汽车占17.7%，焦炭占15.5%，乙烯占13.3%，纯碱占12.9%，塑料粒子占9.6%。投资主导经济增长的格局，显然不利于集约内涵发展，更不利于生态环境保护。

　　推动经济增长回复到消费主导格局，或将有较大难度。但不管怎么说，消费，包括文化等的消费，始终是发展经济的根本目的。相信党的十八届三中全会启动的新一轮改革，将有助于促进消费比重持续提升。