西方文明源头是希腊罗马，然而希腊罗马文明并非原创，我们甚至可以称希腊文明是西亚与北非的混血儿。欧洲人倒似乎并不隐讳其不纯正的文明血统。

如加拿大学者崔格尔以14年功力，完成了一部巨著《理解早期文明》。通过对人类7个早期文明比较分析，得出一系列有意义结论。这7个文明是，美索不达米亚、埃及、商代中国、墨西哥谷地、玛亚、印加，以及非洲约巴鲁，并无希腊罗马。

翻开美国人拉尔夫等著的第八版《世界文明史》，第二章第一句就是“历史发端于苏美尔”。第一次看到这话时有一点震撼，未曾想到文明起源居然如此清晰明了，八个字即能搞定。

虽然有人说“历史是任人打扮的小姑娘”，并把它说成是胡适语录，有学者考证胡适先生并未说过这话，认为是冯友兰先生1955年一篇文章中的曲解。然而，任谁都不得不拜倒在重大历史事实面前。

但是，您毕竟还较难说华夏文明发端于苏美尔呀。虽然从文明的时序来看，华夏文明比美索不达米亚的苏美尔文明，要晚近两千年。但也不能贸然定论，在公元前一千多年前的长达近两千年之间，东西方之间一点也没有文化往来。

当西亚的赫梯人于公元前1250年，已经广泛地销售铁制兵器时，中国仍处于铜器时代的商朝，要到600多年后才有铁器。但不能由此就认为两者具有渊源，只是零星有一些民科级别文章，才说是华夏源于苏美尔。至于三星堆，民间传说更是有着源自北非的嫌疑，因为那个铜面具实在是太象穆巴拉克了。

中国文字的发明，大致比两河流域和埃及晚了近两千年。公元前500多年，巴比伦王尼布甲尼撒攻陷犹大王国，一位下级军官从前线给拉吉司令发送了许多信件，“都是用墨水写在破瓦器上，所用的都是相当棒的希伯来文”。而几乎略早一些，由于西周各国贵族的没落，中国文化刚刚开始走向民间；在此以前，文化是贵族的专利。

匈牙利人斯坦因1900年前后在敦煌一带的戍边军营发掘。这些军营是汉唐遗迹，年代大致比犹大王国陷落晚了500至1000多年，并未有下级军官使用文字的考古发现。

美索不达米亚，是位于底格里斯河和幼发拉底河之间的一片沼泽地带。这原本就是一句希腊语，意即两河之间。文明发生的自然条件既不能过于恶劣，也不能过于优越。自然条件过于恶劣，基于早期人类的脆弱和缺少开化，文明难以起步；自然条件过于优越，基于人类的懒惰和安于现状，文明难以起步及可持续发展。

而美索不达米亚这块土地，既有炎热少雨的恶劣，又有土地肥沃及相邻两条大河的优越。当苏美尔人因人口增长而走投无路来到这里时，他们被迫建设这片土地上的灌溉设施，终于形成了人类最早的灿烂文明。然而这片土地缺少自然屏障，五千多年来多次更换主人，最后终于在公元7世纪，为走出阿拉伯半岛的阿拉伯人所得。

苏美尔人公元前3200年前就有了楔型文字，是人类最早文字。而中国甲骨文的使用，大致不早于公元前1600年。被认为很可能是夏末期或商早期的二里头遗址，年代不早于公元前2100年，只发现了陶器上的刻画符号，尽管这很可能是汉字的先声，但毕竟不能称之为文字。我们浙江人很熟悉的公元前5000至3000年前的河姆渡和良渚文化，都没有发现文字。

如果早期就有文明的交流、融合和碰撞，中国文字发明有可能大大往前推进，但缺乏考古实证，只能是猜测。但如果没有碰撞融合，那么中华文明就是独立形成发展的，至少到目前为止的考古证据链，支持这一说法。不过，目前可以确切地说，印欧人种确实在公元前2000多年深入罗布泊定居，但是否大规模地来到中原大地，仍不得而知。

埃及文字出现在公元前3100年，据说是由于贸易等的相互交往而受到了美索不达米亚的较大影响，但这在史学界尚无定论。埃及文字大致在其古王国时期，即公元前两千多年，已逐渐发展成为由象形、音节和字母三部分组成。19世纪时的法国人商博良，根据这一特点，与希腊文字结合研读，终于破解了埃及文字，四五千年前的埃及故事由此展现。

商博良因这一发现而兴奋过头。他从自己寓所，跑步前去他身为法国高级官员的哥哥处报告，扑倒在他哥哥办公室，三天不省人事。

西方字母体系的源头是埃及文字。公元前1500年前后，也就是按照《圣经》说法，犹太人走出埃及前后，居住于现黎巴嫩这一带的腓尼基人，顺手根据埃及文字发明了字母体系。

据说有一个很聪明的腓尼基木匠，因为要叫奴隶去家里拿东西，在一个木片上刻画了几下；木匠太太拿过木片，毫无差错地把东西给了奴隶，当时的人们觉得这个木匠有魔力。腓尼基人的字母表，后来成为希伯来人、阿拉伯人、希腊人和罗马人的字母表的范本。现代英文直接借用了罗马字母拼写，这已是约公元六世纪的事了。

作为西方文明源头的希腊，公元前1000年前后与近东地区有着密切而广泛的交往。希腊在公元前1000多年前遭遇了一个黑暗时期，幸存的希腊人在技术、思想，尤其是宗教传统方面，与具有创造力的东方民族始终保持着联系。

在希腊的一个岛上，考古学家们挖掘了约公元前950年的一个豪华坟墓，其中一些物品带着近东地区的特征。另一个几乎同时期的坟墓则发现了铁器，学者们指出希腊人是从来自塞浦路斯、安纳托利亚即现今土耳其西岸，以及近东的流动工人那里，学会了铁的特殊煅炼技术。

而最重要的是，与有着高度文化修养的近东文明国家的接触，使得希腊人重新学会了书写。公元前800至600年，创作《伊利亚特》和《奥德赛》的盲诗人荷马，来自西亚的安纳托利亚，即现在的土耳其这块地儿。

从早期文明视角看，现在所谓西方文明，只是东至太平洋，西至大西洋，欧亚大陆众多文明中的一小部分。西方文明基于地理、文化和政治的多重多元性，缘于文明的交流、融合以及激烈碰撞，15世纪后逐渐走强，非常值得研究借鉴。关于这种地区性文明具有较强霸主地位的故事，在我们这个星球上已不是第一次发生，也不会是最后一次发生。

文明起源是一个客观存在。但如同所有客观存在都可以经由主观建构一样，有时难免会具有强烈的主观色彩。过度的民族主义或将导致某种程度的历史虚幻，只会产生阿Q式的自尊，“我们先前——比你阔的多啦！你算是什么东西！”但这无助于以史为鉴，只能助长虚妄的狂躁，以及不切实际的社会价值。在大历史面前，我们或许应该有一种敬畏和谦卑。